低温多效蒸发器就是我们常说的传统多效蒸发器，它是曾经应用最为广泛的节能型（节省蒸汽）蒸发器。低温多效蒸发器是由多组蒸发器在汽相上串联而成，通常意义上低温多效蒸发器仅仅是末效或局部低温，一般较难实现全局低温。
低温多效蒸发器的每级称为一效，蒸发温度逐效递减，末效温度最低。多效蒸发器的末效温度取决于冷源的温度以及真空度的大小。冷源温度越低，则能获取理论更高的真空度，从而尽最大限度降低物料沸点，从而降低蒸发温度。
通常以凉水塔来的循环水作为冷源情况下，末效蒸发温度可达40~60℃，但这仅仅代表的是蒸发出的水蒸气的饱和温度，不能代表最终的物料沸点。最终物料的沸点通常要比蒸发出的水蒸气温度高，我们称之为溶液的沸点升高。不同的物料在不同的浓度下具有不同的沸点升高。常见的硫酸盐沸点升高较低，氯盐沸点升高较大。所以同等冷源及真空度条件下，硫酸盐比氯盐更容易获得低温蒸发环境。
多效蒸发器的最后一效以循环水为冷源把蒸发出的水蒸汽进行冷凝，同时配以真空泵维持末效的负压达到低温真空蒸发效果。上一效蒸发出的蒸汽则作为后一效的热源进行使用，如此后效则充当了前一效的冷凝器，同时获取前一效蒸汽的冷凝热作为自身的热源。多效蒸汽如此串联则形成温度梯度。多效蒸发器的蒸发温度和蒸发压力逐级递减，首效以生蒸汽为热源。
对于蒸发器而言，蒸汽冷凝热和汽化热相当，也就是冷凝掉的蒸汽可以蒸发出近乎等量的水。由于多效蒸发器只有首效供入生蒸汽做为热源，后边各效蒸发热源都是前一效蒸发出的二次蒸汽，这样多效蒸发器可蒸发出数倍于一效生蒸汽的总供入量，从而达到了节能效果。
低温多效蒸发器一般常见于化工厂生产制造的浓缩全过程和结晶过程，还能够运用在工业生产含盐污水的蒸发浓缩结晶体处理过程。
低温多效蒸发器的传热组件有板式蒸发器和列管式蒸发器二种，同时板式或列管式又根据具体的处理工艺不同有各自的多重形式可供选用。
多效蒸发器总是以蒸汽的流向作为一二三顺序命名，但是物料流量不一定和蒸汽流向相同，如果物料和蒸汽同向则称为顺流，如果从末效进入最终从一效出料，则成为逆流。其它的还有错流等。
多效蒸发器比MVR蒸发器具有更宽泛的适应范围，但是从蒸汽节能效果看则不如MVR蒸发器。具体选用那种蒸发器工艺，则需具体问题具体分析，需首先确定物料性质即沸点升高是否可应用MVR蒸发器，如果不能则大部分情况下需选用多效蒸发器。
多效蒸发器的效数越多则越节省蒸汽，但是受到物料最终沸点不同的影响以及可提供生蒸汽的初始压力限制和设备腐蚀等耐受力影响，具体效数需要根据实际工况进行确定。
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